La corsa per garantire energia agli AI models ha raggiunto nuove vette: Meta ha sottoscritto un accordo con la startup Overview Energy, che prevede l’invio di luce infrarossa da mille satelliti verso impianti solari, al fine di alimentare i data center durante la notte. Questa innovativa strategia punta a ottimizzare l’uso di energia rinnovabile per sostenere la crescente domanda di potere computazionale.
Nel 2024, i data center di Meta hanno consumato oltre 18.000 gigawattora di energia, corrispondenti a quanto sarebbe sufficiente per alimentare più di 1,7 milioni di famiglie americane per un anno. La compagnia ha dichiarato di voler sviluppare 30 gigawatt di fonti energetiche rinnovabili, puntando in particolare su impianti fotovoltaici di grande scala. In genere, i data center che ricorrono all’energia solare devono investire in sistemi di accumulo a batteria o fare affidamento su altre fonti di generazione per mantenere operatività durante le ore notturne.
Overview Energy, una startup attiva da quattro anni con sede a Ashburn, in Virginia, sta lavorando a una soluzione differente. L’azienda sta progettando delle sonde spaziali capaci di raccogliere abbondanti energie solari in orbita. Successivamente, le informazioni raccolte verranno convertite in luce infrarossa e trasmesse a grandi impianti fotovoltaici, che potranno trasformare quella luce in elettricità. Utilizzando un ampio fascio infrarosso per alimentare le infrastrutture solari esistenti, Overview intende superare le sfide tecnologiche e le problematiche riguardanti la sicurezza legate alla trasmissione di energia a Terra tramite laser ad alta potenza.
L’uso di questa tecnologia potrebbe aumentare il ritorno sugli investimenti per la costruzione di impianti solari e ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, a patto che possa essere implementata su larga scala. Overview ha già dimostrato la trasmissione di energia verso il suolo da un aereo e prevede di lanciare un satellite in orbita bassa attorno alla Terra nel gennaio 2028, per effettuare la prima trasmissione di energia dallo spazio.
Nell’annuncio di oggi, Meta ha rivelato di aver siglato il primo accordo di prenotazione di capacità con Overview per ricevere fino a 1 gigawatt di energia dalle sonde spaziali, sebbene non sia chiaro se sia avvenuto un scambio monetario. L’azienda ha sviluppato una nuova metrica per questo contratto, chiamata “fotoni megawatt”, che indica la quantità di luce necessaria per generare un megawatt di elettricità.
Berte, CEO di Overview, prevede di iniziare il lancio dei satelliti necessari a soddisfare tale impegno nel 2030, con l’obiettivo di inviare 1.000 sonde in orbita geostazionaria. Questa orbita permette ai satelliti di rimanere fissi sopra lo stesso punto della Terra. Ogni sonda dovrebbe fornire energia dallo spazio per più di dieci anni e, una volta attive, coprirebbero circa un terzo del pianeta, partendo dalla costa occidentale degli Stati Uniti fino all’Europa occidentale. Man mano che la Terra ruota, i satelliti di Overview potrebbero amplificare la generazione elettrica degli impianti solari durante le ore serali e notturne.
Berte intravede grandi opportunità nel combinare produzione e trasmissione di energia, garantendo flessibilità nel fornire energia agli impianti solari nei momenti e luoghi più utili. Come ha affermato Berte a TechCrunch: “C’è una grande differenza tra stare in un mercato energetico e stare in tutti i mercati energetici.” Per ulteriori aggiornamenti sul settore tecnologico, visita Tech.